靖康之变，宋徽宗、宋钦宗被金军俘虏，曾经横扫中原的大宋王朝距离灭亡只有咫尺之遥。赵构于乱局之中继位，开启了南宋一百五十年的统治时代。南宋政权虽然经济、文化发展水平都比较高，在政治领域也颇有建树。但由于南宋深受边患问题影响，先有金朝，后有蒙古，始终无法达成收复失地、重回中原的政治诉求。而且其开国两任君主接连放弃皇位，中道禅让于膝下子嗣。历史上为争夺皇位而发生的血腥宫变不在少数，为何到南宋皇位却成了烫手山芋？
《朝野杂记》记载："皇太子昚贤圣仁孝，闻于天下，周知世故，久系民心。其从东宫，付以社稷，惟天所相，非朕敢私。"
南宋建立后，宋高宗赵构战战兢兢偏安南方，然而北方的金朝凭借强大的军事力量时常胁迫勒索南宋，致使赵构不得不放弃尊严、利益去讨好金朝，这就对于一个封建统治者而言无疑是莫大的侮辱。绍兴三十二年，金军南侵计划失败，宋高宗赵构终于向身边老臣透露出了自己的禅让退位之意，右相朱倬当即表示反对。但宋高宗心意已定，当年就罢黜右相立养子赵玮为皇帝，并为之改名为赵眘。从赵眘被立为太子到登基即位，前后不到一个月的时间。赵构执意退位且匆忙册立新帝并非一时兴起，而是长久深思熟虑之后的结果。
