两年选址无果，朱棣在永乐七年（公元1409年）亲自到京城选址，最后经过数月的勘察，他偶然间发现西北郊外的燕山山脉雄伟壮观，而且中间有一处平原三面环山。朱棣经过一番考虑，就决定在此修建陵寝，作为他自己百年之后的归宿，这就是明代帝王的皇家陵园，即现在的北京明十三陵。
从公元1407年开始，长陵的修建就正式开始，按照帝王陵的礼制，陵园内还要修建一座享殿，明朝叫做祾恩殿，不过我们都俗称为大殿，主要作用就是用来祭祀的。在陵园内，享殿的规格也是最大的，所以朱棣在修建享殿的时候就尤为煞费苦心，他并非不知道该怎么修，而是不知道怎样才能修得奢华。一段时间之后，有位来自云南地区的大臣，就给朱棣献上一个妙招--用金丝楠木做享殿的梁柱。
金丝楠木是一种珍贵的木材，生长在云贵川一带的深山老林里面，而且是数量也极少（现在是国家二级保护植物）。在历史上，用金丝楠木制作家具就已经是奢华的了，而用来修陵墓建享殿则更是鲜有之事，因此大臣的提议让朱棣感到很新鲜。于是，朱棣当即就下令，派出了数万人到云贵川寻找金丝楠木。
