庆历三年（1043年），由于范仲淹在宋夏战争中屡次立功，加上这几年一直有人上书宋仁宗，希望重新重用范仲淹等人，宋仁宗终于决定重用范仲淹。于是，宋仁宗下诏令，任命夏竦为枢密使，韩琦、范仲淹为枢密副使。
夏竦在陕西带兵时，畏首畏脑，不肯出力，见到敌人能不打就不打，要打也是失败。元昊曾在军中说"募得竦首者与钱三千"，也就是说谁抓到夏竦，只给三千文赏钱，以此来讥讽夏竦。
在前线的时候，夏竦经常假装生病，希望朝廷能将其召回。此人不但毫无战功，而且品德也不行。
宋仁宗听完，发现果然有道理，让夏竦担此重任，确实有点丢人，传出去有失国体。于是就又下诏罢黜了夏竦枢密使一职，改由杜衍担任。
