因而赵构的母亲并不受宠，赵构在徽宗38个皇子中地位也不显赫。赵构1岁时封为广平郡王，14岁进封为康王，15岁行成人礼，并搬到宫外的府邸。
1126年，金兵第一次攻打开封，19岁的赵构以亲王身份到金营中求和。金兵再次南侵时，他奉命出使金营求和，在河北磁州被宗泽劝阻留下，得以免遭金兵俘虏。
1127年（靖康二年四月），金军攻破东京，俘虏了宋徽宗、宋钦宗父子。金人将徽钦二帝及在京城的赵氏皇族、后宫妃嫔全部押解北上，史称靖康之耻。北宋灭亡。
《宋史·本纪》记载，宋钦宗在开封被攻打得非常危急的时刻，以蜡书诏令在相州的康王赵构为河北兵马大元帅，令其率河北兵马救援京师。
