宋廷朝野震动，当时的皇帝宋真宗赵恒害怕的马上想马上迁都南逃，而宰相寇准力请宋真宗赵恒亲征，宋真宗虽然很害怕，但也不想在历史上留下一个胆小畏战的骂名，就硬着头皮答应了。
于是辽、宋两军在澶州城内外对峙，辽国名将萧挞凛字恃勇猛，无惧于宋军，率数十轻骑在澶州城下巡视，北宋大将张环在澶州前线以伏驽射到了萧挞凛，萧挞凛头部中箭坠马而亡，辽军士气受挫，萧太后等人得知萧挞凛身死，痛哭不已，为之"辍朝五日"。《辽史》载："将与宋战，（萧）挞凛中弩，我兵（辽兵）失倚，和议始定。或者天厌其乱，使南北之民休息者耶！"
此时辽国却遭遇到了一定的困难，因为尽管辽国这次出兵进展顺利，但是战线拉得过长，补给也非常困难，再加上孤军挺进宋朝的腹地，马上还有几十万宋军也快到达澶州，万一此战失败，则后果不堪设想。
辽国的萧太后也是一个很务实的领导人，在出兵攻打宋朝的时候，她就已经做好了可战、可和的两手准备，所以在这种情况下，派人赴入澶州转达了自己罢兵息战的愿望。
