分明是讥笑刘备不如他老曹。曹操对自己的智商很有自信心，例如他在西北和马超作战时，西北的敌军和百姓听说曹丞相来了，纷纷跑出来看，曹操大笑说：看什么看，难道我有四只眼睛两张嘴巴吗?其实，我比你们稍微不同的地方就是，比你多了一点点智慧而已，"汝欲观曹公耶?亦犹人也，非有四目两口，但多智耳。"还真挺自负的。演义里将曹操笑话刘备的这个细节演化成一个段子，也是符合艺术原则的。
华容道并没有给刘备加分，然而，关于赤壁之战当中谁是主力，却还有点争议，早于《三国志》的史料有一种说法：刘备放火烧了曹军的船舰，《山阳公载记》就这么认为："公(曹操)船舰为备(刘备)所烧"。分明说是刘备烧的。《三国志》的魏武帝纪里也说"公至赤壁，与备战，不利"，看上去曹操在赤壁的主要军事对手是刘备。怎么回事?这应该算是一桩悬案了。
