在"三国演义"里，不仅是赤壁大战精彩不已，赤壁大战的后续也引人入胜，尤其是在华容道上的"三笑"，其矛盾的安排更是惊心动魄，悬念迭起。跌宕起伏当中，突出了诸葛亮的智，曹孟德的狂，关云长的义。而且也显示了小说结构上的完整，关于挂印封金而去，毕竟亏欠了曹操，至此放老曹一马，可以说是前后照应，有一个交代。
然而，历史上的华容道，却没有小说那么波诡云谲，事实似乎很简单，曹操在水上吃了败仗，在陆地上逃跑，据《三国志》裴松之所引《山阳公载记》："引军从华容道步归，遇泥泞，道不通，天又大风"，屋漏偏逢连夜雨，船在赤壁被烧了，又碰上风雨潮湿天气，这个小说和历史倒是一致的，曹军狼狈用干草填路，才得以通过。
不过，在史上的华容道，曹操既没有放声大笑，也没有遇到赵子龙、张翼德、关云长三路伏击，而是当曹操的军队通过去之后，刘备才放火准备追击，但已经迟了。曹操对自己的智商蛮自负的，他说："刘备，吾俦也，但得计少晚，向使早放火，吾徒无类也"，也就是说，刘备此人跟我是一类的，可惜反应慢了一点，如果早一点放火，我们这一队人马就歇菜了。
