北汉虽然国土不如江南诸国，但其强悍的战力、险要的战略位置以及契丹的庇护等有利条件使得北汉不易征讨，这也是赵匡胤制定"先南后北"政策的依据之一。攻打北汉的过程中，赵匡胤下令以攻为守，宁战死也不后退，最终围困北汉都城，两次劝降之下才使得北汉统治者刘继元投降，成功攻下北汉。自此以后，中原领土上再无可与北宋争锋的他国政权，除燕云十六州之外，中原土地尽数划入北宋管辖之下。赵匡胤的"先南后北"策略最终辅助其结束了五代十国的乱世局面。
《续资治通鉴长编 》记载 ：" 臣下欲为太祖上尊号为" 广天应运一统太平圣 文神武明道至德仁孝皇帝" , 太祖 以北汉未平 , 幽燕未复, 不欲称 "一统太平"，诏答不允。"
值得一提的是在赵匡胤的"先南后北"战略中却并不涵盖落入契丹之手的燕云十六州。燕云十六州分属中原王朝领土，自后晋石敬瑭将这片广袤的土地割让给契丹之后。直到北宋建立，各色政权国家始终没能将燕云十六州收复回来。就连赵匡胤也将这片失地排除在战略部署之外，但赵匡胤这样做的原因并非放弃之意，赵匡胤对于燕云失地的收复问题有着极强的责任感。
由此可见宋太祖赵匡胤对于燕云十六州的丢失始终铭记于心。之所以将燕云十六州排除在"先南后北"计划之外是因为燕云十六州长期处于契丹统治之下，这与铲除其他中原政权的性质并不相同。故而赵匡胤将燕云十六州的的收复事宜放在了最后，加之当时朝中许多臣子并不赞同赵匡胤冒险去契丹正面交锋，他别无选择。以北宋的实力来征讨契丹确实没有十成的把握，赵匡胤深知不能与之交战。故而企图以和平赎买的方式收回失地，可惜的是最后这一方式没能收复燕云十六州。总结
