明朝官员一听，都不满意了，虽然胡椒苏木很贵重，又是奢侈品，但正因为它是奢侈品，你把他当钱发给我们，我们如何卖出手呢？因此不少明朝官员，领到工资后，第一时间就是往当铺药店跑，这也导致了民间苏木胡椒数量剧增，价格飞速下降。那些朝中大员，还能够凭借自己手中的人脉，到各个药店进行周转，而小官员们，很有可能卖都卖不出去。
张居正的这一做法，无疑是给那些高拱门生一个下马威，然而神仙打架，凡人遭殃，却苦了一个叫做童立本的清官，童立本是礼部六品的官吏，明朝官员的工资，是出了名的低，而童立本拒绝非法收入，一生清廉，全家只靠那微博的俸禄过活，结果张居正来了这么一出。他家中很快穷的吃不上饭，童立本领到胡椒苏木后，在北京城跑了三天，没有一家药铺愿意收他的胡椒。
于是绝望的童立本第四天便悬梁自尽，还留下一首绝命诗："沿街叫卖廿三天，苏木胡椒且奉还。今夜去当安乐鬼，胜似人间六品官。"这激起了广大官员的愤怒，而高拱的门人认为时机成熟了，他们打算参加童立本的葬礼示威，趁机联名上书两宫太后和小皇帝，扳倒张居正。然而这个消息被张居正得知，童立本出殡那一天，街头发生大规模火灾，张居正立刻以高拱门人带头闹事，引发火灾为名，将其一网打尽，巩固了自己手中的权力。
在扳倒高拱的势力以后，张居正的目的也达到了，而明朝停止了胡椒苏木折俸，这一段时间只持续了三个月的时间。
