在张柬之、敬晖、崔玄暐、袁恕己、桓彦范等五王（后来封的）帮助下复位之后，李显做的第一件事，就是追封自己的老丈人韦玄贞为太师、益州都督、上洛王（郡王），然后又跟曾经的死敌武三思打得火热，不但将女儿安乐公主嫁给武三思之子武崇训，两个人成了亲家。还封上官婉儿为昭容，负责替自己起草诏令，掌握生杀大权。后来更是让武三思成了自己正妻韦皇后的"入幕之宾"，如果武三思比较忙，李显还会用车拉着老婆"送货上门"，然后自己给武三思和韦皇后"把风"。
而对于拥立他复位的"五王"，则表现出了教科书式的忘恩负义：将张柬之流放到泷州，敬晖流放到琼州，桓彦范流放到瀼州，袁恕己流放到环州。然后又由武三思与韦皇后策划，上官婉儿拟诏，派钦差前往岭南，去杀害张柬之等五人。钦差还没走到，年老体衰的张柬之已经活活气死；桓彦范被用绳索捆绑，在砍伐的竹桩上拖着走，肉被竹桩刮去，露出骨头，然后用棍棒打死；敬晖被刀剔而死；袁恕己被强灌野葛藤汁，腹内痛苦难受，倒在地下，以手抓土，指甲磨尽，鲜血淋漓，而后用竹板打死。
