林则徐长时间在地方，深知如何有效的处理事务，所以他的举措相对比较宽大，并不是后人所想的非黑即白。其实，早在英国议会因为出不出兵而争吵的时候，英军舰队早已经在驶向中国的航程上了。
既然选择了林则徐，就应该用人不疑，所以当时的舆论一致认为，朝廷如果不是首鼠两端，改用主和派的琦善，而是继续信任主战派的林则徐，鸦片战争也许不会遭受如此惨败。就连林则徐本人也这样认为，后人对此颇为叹息。
然而事实果真如此吗？这要从林则徐的敌情判断以及对敌韬略说起。
首先来看看林则徐的敌情判断，在敌情判断中，林则徐所犯的错误就是，商馆商人请求林则徐直接与英国领事交流，林则徐没有辩明商人的意图就同意了。这导致了林则徐面对的不是作为私人的商人，而是商人背后的政府，这就给了英国开战的理由。
