明朝时，朱元璋定都南京，于洪武三年正式下令，把乌纱帽两边帽翅缩短，官位越高的人，乌纱帽整体更加偏向于圆形，且样式较为高耸。官位越低的人，其乌纱帽更加扁平化。
《明史·舆服三》："文武官常服，洪武三年定：凡常朝视事，以乌纱帽、圆领衫、束带为公服。
到了清朝，官员佩戴的乌纱帽则偏向"圆形顶戴"。
也就是说，乌纱帽在春秋和战国时期只是普通帽子。到了东汉后期和魏晋南北朝时期，才变成了官员的专属品，成为了官位象征。
之所以乌纱帽会代表文武百官的地位，这也与魏晋南北朝，还与隋唐二朝的统治者明文规定，将乌纱帽作为上朝时的必备品有关。
