朱棣称帝之前，和宁王朱权一起，共同镇守北方，抵抗蒙古人的进攻。他深知蒙古人的彪悍凶残，出于军事考虑，朱棣决定采取"天子守边"的方式，迁都北京。
其三，北京是朱棣的"龙兴之地"。
1370年，朱棣被朱元璋封为燕王。在燕期间，朱棣勤于政务，管理有方，使身处贫寒之地的燕民尚可安居饱腹，以致民心所向。他屡建军功，多次打败蒙古人的侵扰，为保卫边境做出了巨大贡献，深受燕地百姓的支持和信赖。
相反，南京是建文帝及其旧势力盘根错节的地方，建文朝遗风依然存在。况且他是通过靖难之役夺取了帝位，从统治基础上来说，南京所在的江浙地区，有很多内心支持怀念建文帝的文士，其余阶层也对其颇有微词。迁都北京，则可以使朱棣回到自己的"一亩三分地"，心里要踏实得多。
（参考资料：《明史》）
