早期李靖跟随李世民征讨洛阳，由于李世民的光芒过于耀眼，李靖并没有突出表现，直到李渊让其单独领军。彼时南方江汉地区由萧铣占据，萧铣是南朝萧粱后裔，凭借萧粱在南方的影响力，迅速扩大地盘，在江陵称帝，建立梁朝政权，李渊命李靖赴任夔州（重庆），准备平定萧铣事宜。
在李靖赴任的途中，还发生了一段插曲，差点要了李靖的命。自古入蜀就难，再加上重要关隘都被萧铣控制，李靖屡屡受阻，李渊却认为他故意贻误战机，心有反意，暗中命许绍处决他，许绍知道实情，又看重李靖才华，极力为他担保辩护，这才留得一命。
到任后李靖迅速考察敌情，上表攻灭萧铣的十策，获得李渊认可后便开始实施，有意思的是李渊虽然让李靖统领大军，但还是给他派去了一位顶头上司赵郡王李孝恭，看来李渊还是没有彻底放心李靖。李靖兵分四路，水路和陆路结合，兵贵神速，在萧铣还没反应过来就连破荆门、宜都、夷陵等重镇，直达江陵城下，将江陵围得水泄不通，萧铣孤立无援只得投降，仅用2个多月，李靖就平定了南方，随后李靖一路向南，安抚岭南各民族，使其归于大唐治下。
唐初局势图
