黥布死后，刘邦的小儿子刘长被封为淮南王，不过刘长是个苦命的人，他的母亲因受贯高谋反被牵连下狱，在生下刘长之后就自杀而死。刘邦遂将刘长，托付给吕后抚养。刘长长大后得知母亲的惨事，对当初未为其母说情的辟阳侯心生怨恨，只是碍于惠帝与吕后的压力，并不敢有所发作。孝文帝继位后，刘长仗着与孝文帝关系亲近多行不法之事，而孝文帝对他又常常宽宥。被宠坏的刘长，甚至亲自到辟阳侯家中将其杀死，事后裸身到孝文帝面前请罪，这一次孝文帝竟然又原谅了他。刘长越来越无法无天，在淮南国不用汉法，私自作法令出入警跸称制，连太后与太子都对刘长十分忌惮。"作精"能手刘长，在文帝六年，竟然与棘蒲侯柴武在谷口密谋发动变乱，事泄后被召往帝都。随后大臣们罗列了刘长大量的罪行，文帝却不忍心将刘长杀死，也不愿意背上杀害弟弟的恶名，将其流放到了蜀郡，最终刘长绝食死在了途中。
第四代文人淮南王刘安
刘长死后淮南国一度被收为汉廷管辖，到了文帝八年，刘长的第四个儿子被封侯，徙城阳王淮南故地。接着淮南国被一分为三，给了刘长的三子，即为淮南国、庐江国与衡山国，豫章则收归汉廷。这时候的淮南国，已经不能与往日同日而语，在政治上被分割，土地与人口也都受到大幅度削减，影响力随之骤降，对于汉廷的威胁也随之减小。第四代淮南王为刘安，史载刘安"好读书鼓琴"，而对打猎嬉游不感兴趣，广收门客作《内书》二十一篇，与其它纷杂著作，对国内百姓也是十分爱护，因此而流誉天下。汉武帝对这位长辈十分尊重，史载："初，安入朝，献所作《内篇》，上爱秘之"，可见汉武帝非常喜欢刘安的作品，这一位文质彬彬的诸侯王，既是一位思想家，也是一位文学家，我们重点来谈谈刘安。
