在清朝雍正年间，清朝任命鄂尔泰为云贵总督。开始实行改土归流，鄂尔泰采取招抚和镇压相结合的办法在少数民族地区废除土司制度，把世袭制的土司改为中央政府统一任免的流官。此后清政府在原有的土司地区设立府、州、县。实行与汉族地区相同的制度。将西南地区纳入与内地相同的管理制度之下。
清改土归流形式图
正是因为清朝采取了比较积极务实的政策，才使得很多传统的中原王朝势力难以到达的一些偏远地区，正式纳入清政府的版图之内。也由此奠定了我国疆域的基础。
虽然清政府在边疆地区采取的众多政策当中，依然有很多的不足之处。比如在新疆地区采取的伊犁驻藏大臣制度仍然没有抵抗住沙俄的入侵，使得伊犁地区后来被沙俄所占领。但是从长远来看这些政策对于巩固我国的疆域、多民族统一具有长远而积极的影响！
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