到了明成祖朱棣时期，朱棣开始起用宦官，不只是设立了东厂，更是开始派自己亲信的太监出使、监军、分镇、专征，参与各种活动，其中太监监军，就是赤裸裸的剥夺武将兵权。
不过在明太祖和明成祖时期，武将虽然被逐渐剥夺兵权，但朝廷上是文武并进，武将还是有着参议国家大事的权力；太祖和成祖这样做，主要在于分权和平衡。
但明仁宗开始，武将地位开始很明显的下降。因为明仁宗还没有继位时，由于武将勋臣大多支持明仁宗的弟弟汉王朱高煦为储君，所以明仁宗继位以后，便不再重用武将，军国大事，武将也不得过问。
明仁宗不只是设守备太监和镇守太监来分武将之权，还设文臣参赞军务，避免了武将拥兵自重，正式形成了明朝文重武轻的局面。
当然随着文臣一家独大，明朝皇帝开始重用宦官来制衡文臣势力。
