光绪三十四年冬（1908年），光绪帝载湉病重，慈禧太后下令将溥仪养育在宫中。溥仪的乳母王焦氏抱着溥仪一起进宫。11月14日光绪帝去世，慈禧太后命溥仪继承皇统，过继于同治帝载淳，同时兼承光绪帝这一脉，一人挑两房。尊祖母慈禧太后为太皇太后。
民国元年（1912年）2月12日，隆裕皇太后临朝称制，以太后名义颁布《退位诏书》，溥仪退位。退位诏书中说："今全国人民心理多倾向共和"，"人心所向，天命可知。予亦何忍因一姓之尊荣，拂兆民之好恶"，"特率皇帝将统治权公诸全国，定为立宪共和国体，近慰海内厌乱望治之心，远协古圣天下为公之义"。民国政府与清室协商，保留了许多对皇室的优待条件，承诺每年支付清室费用400万两银元，新币发行后，改为400万元，民国政府同意溥仪暂居紫禁城，史称"逊清小朝廷"。
民国十三年（1924年）10月22日夜，国民军总司令冯玉祥突然倒戈回京，软禁了贿选总统曹锟，导致了吴佩孚的垮台。同时派鹿钟麟带兵入紫禁城，逼溥仪离宫并获得大量宫中财物。后来溥仪搬进北府（载沣的居处），又于11月29日又逃进日本公使馆获得了日本公使的保护。
民国十四年（1925年）2月，溥仪移居天津租界张园和静园，与清朝遗老遗少以及张作霖、段祺瑞、吴佩孚等往来，谋划"复号还宫"，再次复辟，是为"后逊清小朝廷"。溥仪被逼宫后，日本各大报章都刊登出同情溥仪的文章，为以后建立伪满洲国造势。不久，被日本人护送到天津。
其后的溥仪经历大家也都知道，他去了东北做了日本人的傀儡，建立了伪满洲国。一直到二战结束被苏联红军抓获并关进了战俘营，同时去东京审判法庭出庭作证。20世纪50年代回到了中国，后来被特赦。在这些过程中他都被保护的很好。
