此事发生在唐代宗时期，或许很多人对这个皇帝不太熟悉。但大名鼎鼎的唐玄宗是他的爷爷，而唐代宗也是安史之乱被平定后的第一位皇帝。而这位皇帝的手下有个宰相，名字叫作元载，当时的他做宰相已经16年了，在朝中可谓是根深蒂固。
瞅着自己的地位称得上是一人之下万人之上了，元载就开始飘了。他不但公开卖官，还娶了几十房妻妾，家中的宅子的豪华程度堪比皇宫，过的极度奢侈的生活。元载如此高调，朝中那些痛恨他的人，就把其贪污受贿之事捅到了唐代宗那。
听闻此事后，唐代宗十分生气，派出官员去查抄了元载家。本来皇帝根本不想做绝，因为元载当了16年宰相，没有功劳也有苦劳。可在抄家过程中，不但搜出了大量的金银财宝，最要命的还是那"800石胡椒粉"，要知道这可是几十吨啊。
唐代宗一看到元载竟然藏着这么多胡椒粉，暴怒，下令将其全家处死。很多人或许会奇怪，为什么唐代宗看到金银财宝不生气，唯独看到胡椒粉却暴怒呢？因为在古时候，胡椒粉因为稀少，是十分名贵的作料，几十吨胡椒粉堪比几万金。
胡椒粉即使到了明朝，也是十分珍贵之物，甚至都能用来发工资。由此可见，唐代宗的暴怒是情有可原的。
