打仗无能，诬陷在行的王庶这时对曲端发起了致命一击。曲端擅长诗文，曾作诗道："不向关中兴事业，却来江上泛扁舟。"王庶揭发这是在指责宋高宗偏安江南，贪图享乐，涉嫌诽谤皇帝。恰好在此时，曲端的部下张中彦等人投降了金国，张浚怀疑曲端与此事有关，听信王庶谗言，逮捕曲端送入恭州（今重庆）大牢。阴狠的张浚既不想伤及自己脸面，又必欲置其于死地，就精心挑选了武将康随负责审讯。
康随曾因盗用官库钱财被曲端弹劾，因此对曲恨之入骨。曲端被逮捕时，知道自己性命难保，想起未尽的抗金事业，不禁仰天长叹，指着跟随自己多年的战马"铁象"说："天不欲复中原乎？惜哉！"左右亲随和他一起泪流满面。
张浚曾经以全家性命担保曲端不反，为了保全自己颜面，指使狱吏用计谋让曲端写了一封病状，意图在害死他后以病亡上报。绍兴元年八月三日，曲端来到了他生命的最后一刻，狱卒对他施加刑具，逼他坐在铁笼子里，糊上嘴巴，用炽热的火炭烘烤，极其残忍。曲端口渴请求喝水，狱卒却给他酒，饮完便九窍流血而死，年仅四十一岁。
听到曲端含冤而死，他曾经战斗过的陕西大地的士大夫莫不感到惋惜，军民更是怅恨流涕，很多人都反叛投了金国。掌握了决策权的张浚，亲手制造的这起冤案，给南宋抗金事业带来了不可估量的损失。
04
