公元1912年，也就是宣统四年，隆裕太后代替清朝最后一位皇帝爱新觉罗-溥仪，颁布了《退位诏书》，标志着清王朝的覆灭，以及我国两千多年封建帝制的完结。帝制是结束了，不过当时的民国政府并没有将溥仪等人赶出紫禁宫，反而是同溥仪等人签订了《优待皇室条例》，表示溥仪一家可以继续居住在紫禁宫内，而且民国政府还会提供生活资金。
表面上看，清帝是主动宣布退位的，这算是民国政府给其的优待，但更深层次的原因则是，在阶级方面固有存在的"妥协性"，他们无法彻底的同封建主义"决裂"。很快，公元1912年2月13日袁世凯就接替了孙中山的大总统之位。
不仅如此，他还在1914年9月28日，进行倒行逆施的复辟活动，自己当上了皇帝，当然这场复辟闹剧，没多久就失败了，袁世凯也在一片骂声中去世了。此后，民国进入了军阀混战阶段。
