在南宋初年的开国名将中，吴氏兄弟可以算得上战功显赫，丝毫不逊色于岳飞、韩世忠等人。
在南宋与金国的漫长边境线上，韩世忠驻守江淮，岳飞驻守荆楚，吴氏兄弟则镇守川陕，分别从不同的方向上阻击金国的进攻。
其中，南宋的川陕防线就是吴氏兄弟一手建立起来的。
国难思良将，吴阶的故事
绍兴初年，金国大将完颜宗弼在黄天荡之战被韩世忠8千水军击败，狼狈地逃窜回北方。
由于韩世忠一直镇守江淮，使得金国暂时放弃了从浙江一带南下的想法。
既然从东部不能通过，那就转而从西部进攻。
次年，金国军队猛烈进攻南宋的陕西、四川地区，试图从长江上游撕开一个口子。
当时镇守川陕的是文臣张浚，他虽然是个狂热的主战派大臣，但能力平庸。
他指挥18万宋军放弃有利的地势，主动与金国铁骑进行野战，结果在富平之战中一败涂地。
富平之战后，南宋西北五路皆失，川陕形势迅速恶化，10万金军直逼四川。
