吴璘在1167年去世后，吴挺被宋孝宗召至临安，担任左卫上将军，主管侍卫步军司公事，成为了中央禁卫部队的主将之一。随后，吴挺又被派遣到鄂州，出任御前诸军都统制。
吴玠和吴璘兄弟先后主持蜀中军事长达二十多年，威名很大。因此朝廷大臣们为避免武将坐大，均反对吴氏后人继续担当蜀中主将。因此，吴挺一直在四川以外任职。
但是，在宋孝宗淳熙元年（1174年），朝廷重新将吴挺派往四川，并担任定江军节度使，同时出任兴州诸军都统制。如此一来，吴氏又重掌四川兵权。宋孝宗可以说非常器重吴挺，并表示："挺是朕千百人中选者。"吴璘生前也曾说，只有吴挺能够担当大任。此后，吴挺又担任了利州西路安抚使、兴州知州，并于1183年特加检校少保。在蜀中主持大计的吴挺，不仅治军严谨，部队训练有素，而且他积极兴修水利，屯田备战，是以蜀中诸军"粮糗不乏"。
宋光宗绍熙四年（1193年）春，吴挺不幸病逝于军中，终年五十七岁。同年，朝廷追赠少师、开府仪同三司，后谥号"武穆"。
但不幸的是，吴挺之子吴曦虽然后来也成为宋朝在四川的军事主官，但却在抗金战争中叛变投金，结果被部下所杀。吴曦的可耻行为，导致名将吴璘、吴挺的后人全都遭到连累（吴玠子孙免于连坐），吴氏家族数十年精忠报国换来的荣誉也毁于一旦。（作者：陶慕剑）
