吴璘在1167年去世后,吴挺被宋孝宗召至临安,担任左卫上将军,主管侍卫步军司公事,成为了中央禁卫部队的主将之一。随后,吴挺又被派遣到鄂州,出任御前诸军都统制。
吴玠和吴璘兄弟先后主持蜀中军事长达二十多年,威名很大。因此朝廷大臣们为避免武将坐大,均反对吴氏后人继续担当蜀中主将。因此,吴挺一直在四川以外任职。
但是,在宋孝宗淳熙元年(1174年),朝廷重新将吴挺派往四川,并担任定江军节度使,同时出任兴州诸军都统制。如此一来,吴氏又重掌四川兵权。宋孝宗可以说非常器重吴挺,并表示:"挺是朕千百人中选者。"吴璘生前也曾说,只有吴挺能够担当大任。此后,吴挺又担任了利州西路安抚使、兴州知州,并于1183年特加检校少保。在蜀中主持大计的吴挺,不仅治军严谨,部队训练有素,而且他积极兴修水利,屯田备战,是以蜀中诸军"粮糗不乏"。
宋光宗绍熙四年(1193年)春,吴挺不幸病逝于军中,终年五十七岁。同年,朝廷追赠少师、开府仪同三司,后谥号"武穆"。
但不幸的是,吴挺之子吴曦虽然后来也成为宋朝在四川的军事主官,但却在抗金战争中叛变投金,结果被部下所杀。吴曦的可耻行为,导致名将吴璘、吴挺的后人全都遭到连累(吴玠子孙免于连坐),吴氏家族数十年精忠报国换来的荣誉也毁于一旦。(作者:陶慕剑)