后来，刘锜在建炎四年（1130年）的富平之战，绍兴十年（1140年）的北伐之战，绍兴十一年的柘皋之战，绍兴三十一年（1161年）抵抗完颜亮南侵的战斗中都立下赫赫战功。尤其是顺昌大战中，刘锜率领两万八字军，背靠顺昌城池，在野战中痛击金军铁浮屠，给十多万金军造成惨重损失，严重挫败了完颜宗弼的南侵之举，为岳飞、韩世忠等其他宋军的北伐，创造了有利的战机。
《宋史》称："刘锜神机武略，出奇制胜，顺昌之捷，威震敌国，虽韩信泜上之军，无以过焉"。又称："金主亮之南也，下令有敢言锜姓名者，罪不赦。枚举南朝诸将，问其下孰敢当者，皆随姓名其答如响，至锜，莫有应者，金主曰：吾自当之。然锜卒以病不能成功。"
在绍兴三十一年的宋金战争中，刘锜带病出战，在激烈战事中病情恶化。次年（1162年）二月，刘锜病死于临安，后获谥"武穆"。宋孝宗追封为吴王，加太子太保。
