张嶷，字伯岐，巴郡南充国人。他出身贫寒，从小豁达豪壮，二十来岁时为县功曹。在山贼来袭时，张嶷保护着县长夫人，杀出一条血路，逃出包围圈。他也因此名扬天下，被征召为州从事。此后，张嶷讨伐山贼、安抚南夷、开发越巂，尤其是在南中十五年，将其治理得郡泰民安。
因张嶷的出色政绩，蜀汉朝廷征召张嶷回成都，刘禅封其为荡寇将军。公元248年，王平病逝，张嶷成为了无当飞军的第二任统帅，也是最后一任统帅。他也是一名优秀的统帅，没有给这支特种部队丢人。
公元254年，曹魏发生了一件大事，李丰和张缉等人认为权臣司马师越来越嚣张跋扈，于是在魏帝曹芳的暗中授意下，伺机除掉司马师。然而，计划败露，李丰、夏侯玄和张缉等人皆被杀，连皇帝曹芳也被废黜。李丰等人被诛杀和曹芳被废引起了忠于曹魏宗室大臣的不满，如魏狄道长李简非常恐慌，于是向蜀汉请降，想要借蜀汉的力量给曹魏宗室报仇。
当时蜀汉大部分大臣认为李简是诈降，只有张嶷相信他是真的归降。因此，姜维带领张嶷等人挥师北伐。然而，此时张嶷身患风湿病，连走动也很困难。当时有人提议张嶷留在后方，然而张嶷却执意跟随大军北伐，想发挥余热。张嶷在出发前，向后主上书道：
