后来终于爆发了鸦片战争，清朝惨败，割地赔款自然不在话下，通商口岸也被打开了，等到第二次鸦片战争时，英法联军都打到家门口来了，可咸丰皇帝仍旧犹豫不决，到底是战是和？正是因为他这种态度，才让敌人义无反顾直接杀入北京城。
当英法联军到达通州时，曾派出使者巴夏礼入京，希望跟咸丰商谈一下，假如当时咸丰答应见见对方的使者，显示出诚意来，尽管会签下不平等条约，敌人至少不会杀入北京城，咸丰也不用逃到避暑山庄，圆明园也不至于被烧了，可咸丰犹豫不决，连对方的使者也不见，导致双方矛盾升级了。
咸丰带着慈禧太后逃走，把这个烂摊子交给自己的弟弟恭亲王奕訢，最总双方签订了《北京条约》，咸丰对割地赔款这些条件都没有意见，但由却觉得"此次夷务步步不得手，致令夷酋面见朕弟，已属不成事体。"即弟弟跟英法两家见面，已经大大丢了自己的面子，割地赔款什么的都无所谓，关键是面子丢了，你说气人不气人？
都到这个时候了，咸丰皇帝还顾着自己的面子，正是因为他一直顾着自己的面子，所以才下不定决心跟敌人议和，最终造成不可挽回的局面，可见在晚清统治者看来，顽固的外交观念已经到了不可理喻的扭曲地步，统治者都如此了，整个国家能不亡国吗？
