太祖之功绩，起于杀戮。玄武门之变是唐朝政治的一次重要转折点。经此之变，一个雄才大略的男人登上了皇权的宝座，鞭策天下，展开了长达22年的盛世图景。玄武门之变于李世民而言是一次生死攸关的冒险，成则继位为皇，败则人头落地。他在玄武门设伏，然而他何以确定太子李建成、齐王李元吉必经玄武门？
自李渊称帝以来，越发偏袒以李建成、李元吉为首的太子集团，而对于打拼征战的李世民及其部将甚为冷落。李渊不仅将此前默认的太子之位给了李建成，还听信妃嫔与李建成等人的谗言，处处打压李世民等人，无过罚之，有功不赏。时间长了，李元吉甚至对李世民起了杀心，多次行刺未果。李世民为自保进宫向李渊哭诉告密建成、元吉淫乱后宫以及谋害手足之事，曰：
"臣于兄弟无丝毫负，今欲杀臣，似为世充、建德报仇。臣今枉死，永违君亲，魂归地下，实耻见诸贼！"
李渊闻言果然大怒，对李世民道：
