公元221年，迫于张鲁的压力，刘璋让刘备进入益州，一同抵挡张鲁，这也成为日后刘备夺取益州的一个契机。但令人奇怪的是，刘备在入川时带上了庞统，却让诸葛亮留守荆州，这是为何呢？其实刘备让诸葛亮镇守荆州，是他雄才大略的一种表现。荆州是刘备成就帝王大业的根基，不容有失。只要荆州没有丢，哪怕这次刘备夺取益州失败，也有东山再起的资本。
刘备虽然入川，但荆州作为刘备的基本盘，绝对不允许有失。刘备虽然趁赤壁之战后取得了荆州，但荆州面对的形势依然严峻，曹魏虎视于北方，东吴窥伺于侧，都想着趁刘备率领大军入川，荆州军事力量不足的情况下，吞并荆州。因此，刘备必须留下可靠的人手来守卫荆州。
