据史书上记载，在李世民晚年的时候，看着日益成年的太子李承乾，再看着垂垂老矣的自己，心中也是越来越缺乏安全感。
在这种背景下，他为防止太子李承乾羽翼丰满后提前抢班夺权，就开始有意扶持魏王李泰，让他和太子李承乾拥有相等的权力和地位。甚至还特意搞出一个东西宫并立的格局，目的就是用魏王李泰来制约太子李承乾。
类似的行为，就和当初李渊用秦王李世民来制约太子李承乾，甚至和后来李隆基用安禄山来制约太子李亨都有着同样的目的。当然，最后的结果都免不了父子相残。
只不过，站在李世民的角度看，之所以会出现父子相残的结局，主要是儿子们不忠不孝，被权力迷了心智，竟然不顾父子之情而起杀念，所以自己才不得不自卫。
