宋代的这项发明, 曾造就了中国长时段的经济奇迹(2)

但是欧洲人什么时候开始使用煤炭呢？公元315年，欧洲有了煤的文字记载，9世纪，英格兰东北部的一些居民已经开始使用煤，因为是在海边发现煤，因此也将煤称为"海煤"。而在1771年，欧洲人掌握了炼焦技术，使用煤的使用方式发生了变化。

现在，我们回过头来说中国，中国究竟什么时候开始使用的呢？

考古学者在新疆伊犁发现距今三千年以前的中国最早用煤遗迹

早在距今3500年前后，中国人就发现了煤炭，并且已经开采和利用，极有可能已经将煤用于生产冶炼。因此，可以骄傲地说，中国人是世界上最早开采和使用煤炭的国家。