到了公元9世纪的后期，唐朝的统治已经明显日落西山，社会各种矛盾十分尖锐。宦官专权和军阀割据严重挤压了皇帝的发展空间。一次灾荒之后，盐贩子出生的黄巢开始领导农民大起义。"待到秋来九月八，我花开后百花杀。冲天香阵透长安，满城尽带黄金甲。"这首题为《不第后赋菊》的诗作，就是对黄巢从揭竿而起到长安称帝的人生写照。黄巢的大军进入了长安，一方面疯狂的信任宦官，另一方面忙着和宫女们寻欢作乐。
开元盛世使唐朝达到鼎盛时期，但唐玄宗后期，不理朝政，政治腐败，信用奸臣李林甫、杨国忠，弊端愈演愈烈，终于爆发了持续达八年之久的安史之乱，唐朝费了九牛二虎之力终于平定了叛乱，但是却自己元气大伤，从此唐朝由盛转衰。从此，唐朝外有藩镇割据，内有宦官专权、朋党之争，形成政治上的不治之症。
黄巢出身盐枭世家，祖上三代贩卖私盐，家境富有，自幼文武双全，骑射娴熟自不必说，文才横溢确不多见。黄巢五岁时候便可对诗 ，但成年后却屡试不第。王仙芝起义前一年，关东发生了大旱，官吏强迫百姓缴租税，服差役，百姓走投无路。黄巢心一横，与同族兄弟子侄黄存、黄揆等八人及外甥林言揭竿而起，招募数千人。
