郭威家破人亡，感念韩氏照顾，他没有什么好留念的，希望在乱世之中立下军功，回馈韩氏的养育，更重要的是想自己闯出一番天地，18岁的时候，应招成为了李继韬的"牙兵"，因为身材魁梧，勇力过人得到了欣赏，后来李继韬被李存勖派兵攻灭，郭威被编入了后唐军队。
此时唐后主李存勖横征暴敛，百姓们苦不堪言，郭威军中也没有得到机会发挥，经过好几年是摸爬滚打依旧只是个"从马直"。然而，李存勖的暴政惹得天怒人怨、士族离心，926年死于兴教门之变。
李存勖在位时，沉湎于酒色，死后还留下不少美丽动人的嫔妃，其中皇后被李嗣源赐死，韩淑妃、伊德妃陷于契丹，其他嫔妃也日子难过，在这些嫔妃中，还有一位身份低微的柴夫人，被遣散出宫，她一个弱女子，无依无靠的，此时的郭威也正好打了败仗落荒而逃，在逃难的路上看到了这样一个弱女子，或许跟自己儿时的经历有关，他动了恻隐之心，于是两个人走到了一起。
柴夫人贤良端庄，在郭威最迷茫的时候还鼓励他，督促他，就好像亲人一般，他能有日后的成就很多都和柴夫人的这番挽救有关，可是这第一位夫人没活多久就去世了，他伤心不一已，称帝后他还将柴夫人追封为了"圣穆皇后"。
