东安建立之初，匈奴正是分裂时期，很多大臣便希望刘秀能够乘乱讨伐，但是他依然回答说："今国无善政，灾变不息，人不自保，而复欲远事边外乎！不如息民。"
刘秀听后依然不以为然："自古以来君王都是无道才亡国，从没有听说过功臣封地多就就亡国的"，因此邓禹等人听闻后很是动容，纷纷主动交出了自己的权力，刘秀也没有亏待他们，赐予高官厚禄，东汉初年并未曾有什么动乱。
而刘秀临终的遗言也非常的让人感动，他在遗诏中说："朕无益百姓，皆如孝文皇帝制度，务从约省。刺史、二千石长吏皆无离城郭，无遣吏及因邮奏。"大意为无益于百姓，凡事就不要那么奢侈了，葬礼请务必从简，刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。在生命最后一刻，刘秀依然有着如此的嘱咐，身边之人听闻此言也无不掩面流涕。难怪当代中国学者南怀瑾也认为：在中国两千年左右的历史上，比较值得称道，能够做到齐家治国的榜样，大概算来，只有东汉中兴之主的光武帝刘秀一人了。
