刘秀出生于公元前5年，刚好撞上王莽篡立新朝，天下大乱，刘秀跟随兄弟刘演起兵反抗，成为了起义军的一支首领，公元25年，刘秀正式在洛阳登基称帝，在长达12年的统一战争后，刘秀陆续消灭了各地的割据势力，统一了天下。
刘秀的性格，始终以宽厚闻名，对待自己的结发之妻阴丽华，登基之后就将她接到了宫中，对待兄长，他知恩图报，哥哥刘演死后，他的一脉都获得了高官厚禄。
能够体现刘秀宽容的，莫过于"强项令"的故事，刘秀姐姐阳湖公主家奴杀了人，洛阳行政长官董宣不顾公主的庇护，乘着其家奴架马车搭载公主出行，强行从车上抓下案犯，处以死刑，怒火中烧的公主哪里受过这等屈辱，将董宣告到了刘秀面前，刘秀原本想要董宣赔礼道歉，然而固执的他却死活不向公主认错，刘秀并没有责怪他，反而还将其说为是强项令（硬脖子县令）。
