郅都上任后，并不和豪强地主们讲律法，直接以暴制暴，在查明地方上的首恶后，直接将首恶全家诛杀。
这样一来，那些违纪犯法的豪强地主们吓坏了，自此行为收敛了许多，对官府再不敢对抗，转而毕恭毕敬。于是济南境内，治安太平几乎到了夜不闭户的程度。
由于治理济南有功，汉景帝升任郅都为中尉，让他负责京城的治安保卫工作。
郅都为人铁面无私，对于犯法的人，不管是皇亲国戚还是朝中重臣，都一视同仁。由于他施法严苛，朝中大臣和皇亲贵族无不畏惧他，背后称他为"苍鹰"。
公元前148年，有人弹劾废太子刘荣侵占宗庙土地修建宫室。
