慕容详僭号称帝后，马上便露出其暴君本性。据正史记载，慕容详不仅嗜酒如命、奢侈荒淫，而且为政苛暴、喜怒无常，稍有不顺心之处，便会大肆诛戮臣民，仅仅两个月时间，便有多达500余名王公大臣被杀。此时，北魏的人质拓跋觚尚在人世，慕容详为了树立威信，便将其残忍杀死，令拓跋珪闻讯后悲愤欲绝。
慕容详虽然在中山军民的推戴下上台，但他在位期间却从不体恤百姓，即使发生大饥荒，他也不允许人们出城采集食物，因此百姓饿死者极多，导致城内死者相枕，场面惨绝人寰（"城中饥窘，详不听民出采稆，死者相枕。"见《资治通鉴·卷一百零九》）。慕容详的种种暴行，致使官员、军民与他离心离德，并为他最终被杀埋下伏笔。
同年8月，慕容详派将军张骧率军五千余人前往常山征粮，此时被慕容宝击败后逃奔丁零的慕容麟闻讯后，便率领部众潜入张骧的军中，并在后者返程复命时，得以进入中山。慕容麟入城后，率军攻打击败并捕获慕容详，随即将其斩杀（"详遣辅国将军张骧帅五千馀人督租于常山，麟自丁零入骧军，潜袭中山，城门不闭，执详，斩之。"引文同上）。
