明朝曾经确实有一支强大的骑兵部队，但是到了中后期，国家却放弃了这一军种。直到袁崇焕的关宁铁骑出现，仿佛成为了对抗后金军的主力。骑兵在封建王朝时期，尤其是反击游牧部落进攻确实是一大优势，骑兵军种在配备上，明朝所使用的火器给蒙古各部落确实带来较大的伤亡，也赢得了一系列的战争。但是之后明朝的国家军事战略由进攻转向了防守，骑兵转向了长城。所以到了明朝中后期就不再出现大规模的骑兵部队。
在2000年的封建王朝史上似乎除了秦国能拥有10万以上的骑兵部队，之后的汉朝和明朝也很难达到这一高峰数字，倒不是说没有王朝保有的骑兵数量超过十几万的，而是在超过之后，国家财力无法支撑，反而导致军队训练以及军事作战质量的下降，甚至财政吃紧及崩溃。所以在既能保证优良素质的骑兵又能够保证国家经济不出问题的情况之下，似乎只有秦国保有的骑兵部队数量最多。
明朝初年确实有大规模的骑兵，而且战力强悍，多次北伐都是骑兵先行，而且从东到西每一个军事重镇都有数万骑兵驻扎，明朝初年也动用了几乎全部民力鼓励民间养马。大明的马匹保有量达到了百万的量级，当然并不是说这100多万的战马全部能够用于骑兵的建设。毕竟并非只要是马就能做骑兵的。但是从中优中选优，明朝的骑兵力量也不可小觑。明朝前期之所以保有大规模的骑兵部队主要是为了北伐，与蒙古骑兵正面对决。
