并且，"娶个媳妇相当于娶了个改善生活的ATM"这样的观念是很流行的。《夷坚志》中记载了一个故事，是说书生连夜苦读，也没什么大成就，过得依然很贫苦。结果有一天晚上梦见一个老太太劝他说：你这一年到头的读书能得到什么？还不如娶个有钱的媳妇，一辈子躺在金山银山上受用不尽。
可见当时的社会风气有毒到了什么程度。那么问题来了。不可能每个妹子都是白富美，总有一些清贫的灰姑娘，那该怎么办呢？很好办，两条路：嫁不出去，做妾。刘斧在《青琐高议》中曾讲到，有一个官宦出身的女孩，因为父母过世，被兄嫂霸占了嫁妆，结果未婚夫理直气壮地毁了婚。她走投无路被兄嫂卖去给人做妾，还常常遭到正妻的殴打。
可以说，没有嫁妆的女人在宋朝是很难保障自身权益的。因此，只要父母为了女儿好，都会多多陪送嫁妆。进士黄左之娶富豪王生之女，"得奁具五百万"，普通农户嫁女儿也要配送10亩田地。导致了当时很多士大夫为了把闺女嫁出去，不得不举借外债。
