以人为本，宽刑慎法
元朝统治者比较注重人性化，忽必烈曾公开声明，人命至重，悔将何及，朕实哀矜。并且在制定元朝刑法时特意嘱咐，朕治天下，重惜人命，凡有罪者，必命对再三，果实而后罪之。经过忽必烈的改革，元朝刑法废除之前历代王朝使用的严酷刑法，将墨（刺字），劓（yi，割鼻子），剕（fei，砍脚），宫（阉割），大辟（死刑的总称）等五种刑法改为笞（chi，竹板打屁股），杖（跟前面一样）、徒（关在牢里）、流（流放）、死（斩首）。
除了废除那些严刑峻法外，各州县的一些私刑也被元朝统治者明文禁制，这点与明朝初期以酷刑统治形成了鲜明对比。
