大军凯旋后，李世民十分高兴，大赏功臣，苏定方也被封为左卫中郎将。按照常理来说，凭他的出色表现和辉煌战功，李世民又一向任人唯贤，这些足以为他的仕途打开一条金光大道，从此飞黄腾达，出将入相也未可知。然而令苏定方尴尬的是，从打完这一仗之后，他从此被李世民弃之不用。直到李世民死的贞观二十三年，将近二十年时间里，苏定方再没有上过一次战场，被彻底遗忘了。
贞观年间，李世民雄心勃勃开疆拓土，对外战争频繁激烈，先后与北方薛延陀、西方高昌国、吐谷浑、东北的高句丽等国发生了激烈战争，二十多年里战事不断，苏定方这样优秀的军事人才，应该大有用武之地才对，可李世民偏偏对他视而不见。李世民宁肯强拉硬拽着老病不堪的李靖上阵，宁肯启用初出茅庐的薛仁贵，唯独对年富力强的苏定方却不屑一顾，堪称唐初一大谜团。有可能是苏定方出身刘黑闼部下，刘黑闼曾是李世民劲敌，因此不为李世民所喜，也有可能是真的把他忘了。从贞观四年苏定方出征颉利可汗，直到永徽六年复出，二十五年时间里，苏定方在唐朝史书里失去了踪迹。
唐高宗继位后的永徽六年，唐朝用兵高句丽，李治不知怎么突然想起了苏定方。此时他已被雪藏了二十五年。更为可悲的是，《资治通鉴》记载，永徽六年苏定方复出时，身份依然是当初唐太宗加封的左卫中郎将。他在这个普通武将位置上，整整原地踏步二十五年。升不升官还在其次，关键人的一生有几个二十五年，苏定方剿灭颉利可汗时，年方三十八岁，复出时已经是个六十三岁的老翁了。
苏定方复出后，很快就用他非凡的才干和辉煌战绩证明了李世民的谬误。在他一生最后的十几年，他击灭百济等三个国家，活捉扶余义慈、阿史那贺鲁可汗、都曼等三个国王，史称"前后灭三国，皆生擒其主"，击败吐蕃，平定西域，为唐朝开疆辟土数千里，使得唐朝疆域在唐高宗时代达到空前绝后的巅峰阶段，不仅在唐朝名将中罕有比肩，即使在历代名将中，苏定方也是出类拔萃。
后世为此对他评价极高，名臣李纲称赞"苏定方术略之奇"，"皆凛然有贤将之风"，宋朝学者陈元靓称赞他"暨平百济，凡攻皆取。伐国之功，辉耀千古"，清朝光绪皇帝称赞他"苏定方之讨沙钵罗、速不台之穷默尔奇，此其功烈"。作家金庸也说"苏定方是一个很好的大将，打了很多漂亮的仗"，诸如此类不胜枚举，可谓好评如潮，千年不绝。
