李世民只派他打了一仗就弃之不用，后人却视他为千古名将唐太宗李世民，一向以慧眼识人、善于用人著称。不过人无完人，李世民也不是活神仙，也有看走眼的时候。他在位期间，在任选人才方面，就曾犯过一次错误。唐朝初期有一个重量级名将，就没有入他的法眼，李世民在位长达二十三年，只派他打过一次仗，上过这一次战场之后，他就像被李世民彻底抛弃，贞观年间再也没有他出头露面之日。
此人就是唐朝初期名将苏定方。《新唐书》记载，苏定方老家是冀州人，即现今河北一带，后来举家搬迁到陕西兴平落户。当时适逢隋末唐初，四海鼎沸，战火连天，各地军阀林立，盗匪横行，平民百姓饱受摧残杀戮之苦。苏定方他父亲苏邕是一条好汉，不忍坐视乡亲父老生灵涂炭，出面组织起一支乡勇团练，"率里中数千人为本郡讨贼"。
当时苏定方年方十五，但却生性勇猛强悍。《旧唐书》记载，"定方骁悍多力，胆气绝伦"，经常跟在父亲左右上阵冲杀。每逢有敌寇前来侵扰，还是个毛头小伙的苏定方却表现出非凡的勇气胆略，"每陷阵先登"，不畏生死，常常第一个冲入敌阵杀得不可开交，当时横行中原的剧盗张金称、杨公卿等人，都曾是他的手下败将。父亲战死后，苏定方成为这支队伍的首领。
