轲既取图奏之，秦王发图，图穷而匕首见。因左手把秦王之袖，而右手持匕首揕之。未至身，秦王惊，自引而起，袖绝。拔剑，剑长，操其室。时惶急，剑坚，故不可立拔。荆轲逐秦王，秦王环柱而走。群臣皆愕，卒起不意，尽失其度。而秦法，群臣侍殿上者不得持尺寸之兵；诸郎中执兵皆陈殿下，非有诏召不得上。方急时，不及召下兵，以故荆轲乃逐秦王。而卒惶急，无以击轲，而以手共搏之。是时侍医夏无且以其所奉药囊提荆轲也。秦王方环柱走，卒惶急，不知所为，左右乃曰："王负剑！"负剑，遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以擿秦王，不中，中桐柱。秦王复击轲，轲被八创。轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰："事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。"于是左右既前杀轲。
在太史公的笔下我们可以看到从"图穷而匕首见"到"左右既前杀轲"，荆轲一共试图刺杀了秦王三次，不过很遗憾，这三次都失败了。
（第一次，荆轲试图拉着秦王的衣袖刺死他，但是被嬴政挣脱了）
第一次就是我们所熟悉的图穷匕见，荆轲左手拉住嬴政的衣袖，右手拿着匕首就要把嬴政捅个"白刀子进，红刀子出"，不过嬴政反应很快，刀还没到跟前马上就挣断了衣袖逃脱，第一次刺杀宣告失败。
