据称，Block 4升级项目包括大约53项改进以“应对中国和俄罗斯的空中和地面防空威胁”，重点是不改变外观而是增强软件执行能力。原先预计从2019年开始对现有F-35机队进行升级，直到2024年完成全体升级，但现在项目完成时间已经延期到2029年，而且还存在诸多不成熟的地方。
此外，美国军方原本为测试F-35是否有能力对抗“目前和未来可能面临的最先进的中俄防空系统和战斗机威胁”，但该测试也严重延迟——原先计划在2017年和2020年进行，现在拖到2023年6月至9月才能举行。
换句话说，美军对于F-35是否有能力对抗中俄先进战斗机，直到目前也是心里没底。这也难怪美国太平洋空军司令部司令威尔斯巴赫最近在提到F-35与中国歼-20隐形战斗机的“近距离接触”时接连感慨。
对于洛·马公司而言，来自五角大楼的这盆冷水影响甚大。虽然德国刚宣布计划采购多达35架F-35战斗机，但该项目能否最后落实尚是未知数。因为德国内部长期对于花费巨资采购美制战斗机心存疑虑，有心扮演欧洲核心角色的德国此前极力推动欧洲军工产业的发展，并有意与法国联合研制下一代战斗机项目“未来空中作战系统”。只是由于后者进展迟缓，外加俄乌冲突的刺激，才推动德国紧急采购F-35战斗机加强空中力量的决定。
但彭博社称，五角大楼拟议大幅放缓采购F-35战斗机，不但可能引起美国议员和投资者的担忧，更可能让包括德国在内的海外客户心存疑虑——该项目到底存在什么样的隐患？美军能否真像规划中的那样采购超过1700架F-35系列战斗机并一直对其维护长达60年？如果得不到这样的承诺，那些花高价采购F-35战斗机的国家，到时候要怎么办呢？
