"金匮之盟"的内容是这样的：杜太后病重时，问赵匡胤是怎么得天下的，赵匡胤回答是祖上积的德，杜太后一针见血：这不是真话，是因为周世宗柴荣儿子年幼，你才有了机会。所以立君主要立长，你死后就让你弟弟（赵光义、赵廷美）继位，传两代再由赵德昭（赵匡胤儿子）接手。这就是张光义继位时，给天下人的交代。但赵匡胤离世时，赵德昭已经26岁了，赵德芳也有18岁；赵光义继位后，训斥得赵德昭自尽，赵廷美也连连被贬，就说明问题了。作为一个母亲，杜太后如果有遗言，那也更可能是：如果赵匡胤病重得早，儿子尚且年幼，就由兄弟接手，保证家族传承。但等到小孙子长大，做叔叔的还要传位回来，毕竟是子承父业肯定是优先于兄弟关系的。
不过赵光义成了宋太宗后，一切的情真意切，都化为了浮云，在权力的漩涡中消失的一干二净。登上帝位的赵光义，面对25岁的寡嫂宋皇后，先是将她移到了西宫，又是移到了东宫，进行了长达19年的幽禁，直至宋皇后病逝。不仅如此，宋皇后病逝后，当初声称"一家人，同富贵"的赵光义，不仅自己不哭丧，还不准大臣临丧。宋皇后的尸骨在寺庙放了2年，才入土为安，而且不准与赵匡胤合葬。
如果说宋皇后的死还算是善终，那赵匡胤两个儿子赵德昭、赵德芳的死，就更加离奇了。赵光义继位那年，错失皇位的赵德芳18岁，仅仅5年，23岁的赵德芳（八贤王原型）就病死了。当然这未必与赵光义有关，但嫌疑是不能排除的。赵德昭更惨，他的死完全是赵光义一手促成的。在攻打幽州的时候，夜晚宋太宗突然"消失"了，然后冒出一群人要"拥立"赵德昭继位。班师回朝后，赵光义迟迟不赏赐功臣，赵德昭进言后，赵光义呵斥道："等到你自己做了皇帝，再赏赐众臣也不迟"！赵德昭回家之后，自杀身亡。
