在盛世，这样做自然很有益处。宋朝经济和文化空前繁荣，GPD占世界总量20%以上，文化方面更是出现了范仲淹、欧阳修、苏轼、陆游、二程、朱熹、辛弃疾、李清照，唐宋八大家宋朝就占了六个，还有王安石、司马光、文天祥等著名文臣。
但是在武力上，整个宋朝都很弱，先是发生靖康之耻，宋钦宗、宋徽宗二帝被掠，好不容易出了个抗金名将岳飞，又被"莫须有"的罪名杀害。到南宋时期，军事实力上就更弱，还好遇到金和蒙元内乱，否则南宋早就灭亡。
公元1278-1279年，蒙元铁骑南下，分水陆两路进攻，文天祥（文天祥与陆秀夫、张世杰并称"宋末三杰"）在广东、江西抗元兵败被擒，后被押解之元大都（今北京），拒绝投降被杀。蒙古军把南宋少帝和最后的宋朝残兵逼到崖山（今属广东省江门市），南宋军队最终战败，张世杰在海战时溺水身亡，左丞相陆秀夫背着少帝赵昺投海自尽，许多忠臣追随其后，十万军民也跳海殉国。这就是历史上著名的崖山海战。
