宋朝是我国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代，政治开明，军队官兵素质高，但作为一个繁荣的王朝，为何面对北方的游牧民族总是很难取胜，给后世留下兵力羸弱、君主昏庸的印象。
要想解开这个谜团，首先从宋朝的历史开始谈起。宋朝的开国皇帝为后周大将赵匡胤，在陈桥兵变黄袍加身，随后建立宋朝取代周朝，先后面了后蜀、南汉、南唐等割据政权，统一了中原地区。由于宋朝是武将兵变夺来的皇位，因此非常担心别的武将造反，因此削去了都点检这个重要的禁军军职，遵守重文轻武的方略，因此大部分的武将地位并不高，重要的军权大都掌握在文官手里，因此在面临战争时，官兵素质虽然高，但统帅的指挥却不够好。
此外，宋朝是在五代十国这个动乱时代而统一的，虽然结束的分裂割据，但作为中原的门户幽云十六州当年被石敬瑭献给了契丹，中原门户无险可守，只能依靠黄河、长江来部署抵抗北方民族，而北方的游牧民族可以随意南下骚扰宋朝，给宋朝的边境威胁带来极大的隐患，没有防御的天险和关卡，宋朝只能被动的挨打。
