鸦片战争
在北逃前，咸丰帝抱着五岁的儿子痛哭流涕："今日无复有是矣！"在临走的时候，咸丰自觉愧对祖宗，竟然趴在地上叩头，直至鲜血满面，在场人员无不为之动容。
赵烈文对当时要迁都西安也记述了自己的看法："北京闻已与议和，尚未时分融洽，夷酋欲见恭王不得，因火圆明园，宫殿尽毁，又必欲如前约，驻兵京都。车驾尚在热河，朝议欲迁都西安避之。然夷法国都俱驻公使大臣，各邦皆有，不过欲通知风俗国政，初非恶意，如欧洲俄与英、法世仇，而兵事一息，即互置公使，不独行之中国。"
被毁后的圆明园
赵烈文可以说对西方外交体系颇有见地，与此同时，他分析西方用兵北京不过几千人，而北京的军队"禁旅如云，何必畏之若此，而出此迁都下策，殊不可解，且彼所欲驻兵国度，以空城畀之，岂能塞其意？我能往，寇亦能往，西安岂天上邪？最后他感叹"朝廷聩愦若此，闻之且愤且谈。"《能静居日记》可见咸丰的能力和行动已经成为当时有识之士的笑柄，而咸丰终于也没再活着回来。
