杨继盛被贬谪之后不久，明朝和鞑靼便议和了。但是没多长时间，俺答就破坏和议，进攻明朝边境。仇鸾密谋暴露，吓得发病去世了。
到了这时，明世宗才想到杨继盛的意见是对的，便把他调回京城。严嵩还想拉拢杨继盛，哪知道杨继盛对严嵩深恶痛绝，他回到京城刚一个月，就给明世宗上奏章弹劾严嵩，揭发严嵩十大罪状，条条都有真凭实据。
这道奏章击中严嵩的要害，严嵩气急败坏，在明世宗面前反咬一口，诬陷杨继盛。明世宗大怒，把杨继盛关进大牢。后来严嵩撺掇明世宗把杨继盛杀害了。
严嵩掌权期间，作恶多端，引起正直大臣们的强烈不满。御史邹应龙经过周密考虑，决定先从弹劾严嵩的儿子严世蕃下手。严世蕃依仗他父亲权势，干尽坏事。
