赵元俨(985-1044)，北宋时期著名的政治家、文学家、书法家、藏书家。据《宋史》记载:"元俨广颡丰颐，严毅不可犯，天下崇惮之，名闻外夷"。《宋人轶事汇编》说:"太宗第八子赵元俨，名闻外夷。燕冀小儿夜啼，其家必警之曰:'八大王来也'，其畏之如此。"在当时的朝内外、国内外、宗室内外和民间百姓中，老幼妇孺皆知其大名，所以都称他为"八大王"。
赵元俨历经宋太宗、宋真宗、宋仁宗三朝，与寇准、包拯、范仲淹等著名的历史人物关系密切，对宋朝的经济科学文化做出了很大的贡献。赵元俨"寡嗜欲，惟喜藏书"，他长相威严，喜好儒学，尤其擅长书法，"好为文词，颇善二王书"，深得宋太宗的喜爱，"少奇颖，太宗特爱之。每朝会宴集，多侍左右"。 （《宋史》）
宋真宗即位后，赵元俨便正式开始了被封王拜官的仕途生涯。"真宗即位，封广陵郡王……进封荣王……封端王……封彭王……改通王、泾王。"（《宋史》）
乾兴元年，宋仁宗（公元1022年）继帝位。因仁宗年幼，章献皇后刘娥垂帘听政。赵元俨做为三朝元老，唯恐自己位高权重让刘太后忌妒，便明哲保身，"深自沉晦"，闭门与外人隔绝，"故谬语阳狂"意思是自称谬语有阳狂病（神经病），假装疯颠不能上朝议事。直到"太后崩，仁宗亲政"，他才恢复常态。宋仁宗对这位皇叔"益加尊宠，凡有请报可，必手书谢牍"。
赵元俨仕途迅速进入到"快车道"，权倾朝野，享受到了古代个别超级勋臣（如萧何、曹操等）所能享受到的殊遇。"赐入朝不趋、参拜不名、诏书不名、剑履上殿。"同时他也延续不断被封王号，先后"封定王……封镇王……封孟王……封荆王（《宋史》）， 死后被宋仁宗追封为燕王。后来还曾被其它宋朝皇帝追封为吴王、周王。
