虽然古代的交通、通讯都不发达，但是普天之下莫非王土，皇帝要是想找个人应该不难。但是唐朝代宗、德宗两位皇帝，找了一辈子也未能找到一个女人--沈皇后。
由于历史记载的缺失，沈皇后的名字，今天已经不得而知。只知道她出身于江南名门吴兴沈氏，一个世代为官的官宦世家。唐玄宗开元末年，被以良家子的身份选入皇宫。
唐代会定期从民间挑选良家女子，作为皇子皇孙的妃嫔和宫内女官的补充。关于良家子的采选，既要身世清白，又不能是寒门出身。因而那些官宦世家的女子，就成了良家子的首选。唐玄宗时又尤为重视女子的美貌，沈皇后正是唐玄宗开元末年被选入宫中的。所以按照当时的标准来看，沈皇后应该不仅身世好有才学，而且相貌也应该十分出众。
进入皇宫后，沈皇后便被当时的太子，也就是后来的唐肃宗李亨赐给了长子广平王李豫为侧室。742年，沈皇后为15岁的李豫生下长子李适。沈皇后和李豫算是少年夫妻，就这样，在大唐的皇宫里他们度过了尊贵的十多年。
